Avaliação: Teclado e Mouse Sem Fio Microsoft Wireless 800

Algum tempo atrás, eu comentei sobre dois conjuntos teclado+mouse sem fio da Logitech. Eu adorei não ter mais os fios enroscando em algum canto, porém acabei encontrando uma limitação: se você perder o "dongle" (o adaptar que conecta em uma porta USB do micro), perde o teclado e mouse. No caso eu não perdi o "dongle", ele estava preso em um Raspberry Pi que foi furtado. Alguma hora vou desmontar mouse e teclado e ver se dá para reaproveitar de alguma forma.

Para repor, resolvi experimentar o modelo 800 da Microsoft.

Teclados e Mouses Sem Fio da Logitech

Recentemente eu resolvi comprar um teclado+mouse sem fio da Logitech para usar com o meu notebook. Algumas semanas depois, o mouse do meu desktop começou a apresentar problema e comprei um outro modelo. Aqui estão alguns comentários sobre eles.

Expansion Board para o Raspberry Pi (Suptronics X100)

Esta placa é uma "traquitana" que achei por acaso na DX algum tempo atrás (nesta página). Ela se propõe a acrescentar de forma compacta uma série de acessórios úteis. A placa que testo aqui foi desenvolvida para o modelo B original, mas existem versões para os modelos mais recentes.

Usando WiFi na Raspberry Pi

Embora o modelo B tenha uma interface ethernet para se conectar o Raspberry a redes, em muitas aplicações é mais conveniente fazer esta conexão sem fio, através de um adaptador WiFi USB. Vamos ver aqui algumas dicas de como fazer isto, usando o Raspbian (não se esqueça de atualizá-lo antes de começar).

Adaptadores USB Serial TTL

Dois anos atrás, analisei um adaptador serial USB que venho usando com muita frequência em minhas montagens com microcontroladores. Examino neste post algumas outras opções.

Construindo um Intervalômetro - Parte 3

Nesta terceira parte vou comentar um pouco sobre os testes e a montagem.do meu intervalômetro.

Construindo um Intervalômetro - Parte 2

Na parte anterior apresentei o projeto de hardware do intervalômetro que estou construindo. Nesta segunda parte apresento o software.

Construindo um Intervalômetro - Parte 1

Um assunto que tem me interessado é a fotografia  time-lapsed. Fiz recentemente uma pequena brincadeira, disparando manualmente uma câmera durante a montagem do meu painel de controle microcontrolado. A minha câmera, como muitas, possui recursos muito pobres para disparo automático. A solução é usar um dispositivo externo para disparar periodicamente a máquina, o chamado intervalômetro.

Encontrei na internet muitos projetos para montagem de intervalômetros (ver no final). Como nenhum deles se encaixou bem no que eu queria, resolvi projetar um.

Leitor RFID para PC

Como parte das minhas investigações sobre RFID, encontrei um leitor para PC numa "lojinha" na China chamada GoodLuckBuy. Como de costume, as especificações são bem incompletas e em engrish. Ao contrário do que está no título, é apenas um leitor, não grava (e é "no contact" e não "no contract"). Mas afirma ser compatível com os tags que eu tenho e menciona uma opção curiosa de enviar os primeiros dez dígitos ou os oito últimos. Vamos ver neste post como ele se comporta.

Adaptador USB Serial TTL JY-MCU

A retirada da porta serial RS232 dos PCs trouxe um grande problema para os hobbistas. As portas USB, apesar de mais rápidas e versáteis, apresentam uma complexidade muito maior tanto do ponto de vista elétrico como de protocolo, além de muitas vezes necessitarem drivers específicos.

Uma solução são conversores USB serial como o que examino aqui.

Capas para o Kindle na DealExtreme

Uma das coisas que eu sentia falta no meu Kindle era uma capa protetora. A Amazon possui alguns modelos, mas todos bastante caros. Quando recebi a dica que a DealExtreme tinha opções de baixo custo eu não resisti e comprei dois modelos (uma para mim e outro para o meu pai).

LightScribe - Parte 3: O SDK

Nas partes anteriores (aqui e aqui), descrevi a tecnologia LightScribe e os aplicativos disponíveis para a impressão de rótulos em CD e DVD usando o LightScribe. Nesta parte final vamos ver como fazer os nossos próprios aplicativos (ou acrescentar a impressão em um aplicativo já existente).

O SDK

O Kit de Desenvolvimento (SDK) também está disponível no site oficial. Como vou descrever adiande, dá até para desenvolver sem ele.

O SDK instala no seu micro:

• A documentação (fraca) do SDK
• Um arquivo de include (LSPrintLauncher.h) e uma library (LSPrintLauncher.lib) para usar com C ou C++
• Um exemplo em C++, utilizando a MFC

Como É Feita A Impressão

Vou matar de cara o suspense e mostrar o cadaver atrás da cortina:

• O seu programa cria a imagem a imprimir em um arquivo (bmp, png, jpg).
• Você chama a função launchPrintOptions que está em LSPrintLauncher.dll.
• launchPrintOptions dispara LSPrintDialog.exe que apresenta o diálogo de impressão.
• Se o usuário confirmar a impressão, LSPrintDialog.exe dispara LSPrintingDialog.exe que faz a impressão.

Onde estão LSPrintLauncher.dll, LSPrintDialog.exe e LSPrintingDialog.exe? No LightScribe System Software (LSS) que eu mencionei na segunda parte.

Três Formas de Imprimir

Entendido o mecanismo de impressão, dá para perceber que temos três maneiras de imprimir:

• Linkar LSPrintLauncher.lib e chamar diretamente a função launchPrintOptions. Isto é o mais simples mas pressupõe que (a) a sua linguagem permite linkar direto com uma library (b) a DLL e os .exes do LSS estão no path.
• Linkar dinamicamente e LSPrintLauncher.lib e chamar indiretamente a função launchPrintOptions. A API do Windows possui as funções para carregar na memória uma DLL e localizar uma rotina dentro dela pelo nome. É "bruxaria nível 2", mas tem a vantagem de não precisar linkar a lib e poder localizar a DLL em tempo de execução (o modo oficial é olhando no registry em HKLM\SOFTWARE\LightScribe\LSPrintLauncher).
• Chamar diretamente os executáveis. Isto pode criar problemas de compatibilidade se algum dia os nomes ou parâmetros dos executáveis forem alterados, mas dá para fazer até de arquivo batch.

Detalhes e Mais Detalhes

Obviamente estou resumindo bem a coisa. As 16 páginas da documentação do SDK tem um pouco mais de detalhes, principalmente os parâmetros das funções e dos executáveis. O parâmetro mais importante é o nome do arquivo com a imagem.

Um ponto importante é que os programas são rodados separados da sua aplicação. Isto pode criar o problema de saber quando o arquivo pode ser apagado. Uma opção interessante é deixar o programa de impressão apagá-lo quando não precisar mais dele, neste caso é recomendado criar o arquivo com um nome único no diretório temporário do usuário.

Além de launchPrintOptions, a DLL possui as rotinas launchPrint (que dispara a impressão) e haveLSDrive que informa se existe uma unidade LightSribe no micro.

LightScribe - Parte 2: O Software

Nesta segunda parte vamos ver algumas opções de software para gravação de rótulos através da tecnologia LightScribe.

LightScribe System Software (LSS)

Esta é parte do software que comanda a unidade e fornece uma API para que as aplicações façam a gravação. É, portanto, um software obrigatório.

No caso do meu notebook, este software veio pré-instalado. Já o desktop foi objeto de um downgrade (troca do Vista por XP) e ficou sem ele. Não tem problema, basta baixar do site oficial:

http://www.lightscribe.com/downloadsection/Windows/index.aspx?id=810

(Esta é a versão Windows, tem também para Linux e Mac).

Este software instala o LightScribe Control Panel; por default o software é executado automaticamente na iniciação do Windows (como gravar rótulos é uma atividade pouco frequente, recomendo desligar esta opção).

LightScribe Simple Labeler

Também disponível gratuitamente no site oficial, este programa é, como o nome sugere, muito simples.

O rótulo gerado é bastante simples e com layout inflexível: duas linhas de texto (uma superior e uma inferior) e duas bordas gráficas nas laterais:


A interface é um daqueles assistentes que praticamente insultam a inteligência do operador. A primeira tela pede para colocar o disco virado para baixo na unidade (esta tela pode ser desligada). A segunda tela é onde você informa as duas linhas de texto, o fonte (você não pode escolher o tamanho) a imagem da borda (dentre 8 opções), a unidade de disco LightScribe e a quantidade de cópias. A terceira tela mostra um preview da etiqueta (em branco e preto), permitindo disparar a gravação ou voltar atrás.

LightScribe Template Labeler

Mais um software gratuito disponível no site oficial, este é um software realmente útil, capaz de suprir as necessidades da maioria dos usuários.

A interface também e do tipo assistente (e também tem um primeira tela opcional inútil), mas a montagem da imagem é bem mais flexível: você escolhe um modelo (template) e edita o conteúdo dos itens do template (imagem e textos). Na edição dos textos é possível escolher fonte, tamanho, efeitos (negrito, sublinhado, itálico) e o alinhamento. O programa vem com 15 templates e tem vários outros para download no site oficial.

Outros Programas

Como veremos na terceira parte, a interface de programação do LSS é muito simples. Não é surpresa, portanto, que várias empresas responsáveis por programas populares de gravação de CD e DVD suportem a impressão de rótulos via LightScribe (por exemplo, Nero, Roxio e Sonic).

No caso do meu notebook, vem instalado o CyberLink DVD Suite, que inclui o LabelPrint. A função de gravação de rótulos LightScribe no LabelPrint é ao mesmo tempo simples e flexível. Existem alguns modelos (layouts) prontos e você pode acrescentar campos de texto (tanto retangular como curvo) e figuras.


A não ser que você queira fazer algum muito especial ou algo mais automático, os softwares disponíveis no site oficial serão mais que suficiente. Caso contrário, você pode fazer o seu próprio software - é o que veremos na terceira e última parte.

LightScribe - Parte 1: A Tecnologia

O meu notebook traz em destaque a indicação de gravador de DVD com LightScribe. Por uma parcial coincidência, o meu novo micro no trabalho também tem um gravador com LightScribe (ele também é HP). Mas o que é LightScribe? Nesta pequena série de posts vou falar o que é, as aplicações (grátis) para uso e no SDK para quem quiser usar este recurso nos seus próprios programas.

O Que É LightScribe?

Sucintamente, LightScribe é uma tecnologia para usar o laser do gravador de CD ou DVD para desenhar figuras (ou texto) na parte superior de midias especiais. Isto permite rotular o CD ou DVD diretamente no gravador.

A Tecnologia

A tecnologia foi inventada por um engenheiro da HP e é objeto de uma patente.

A midia recebe na parte superior uma cobertura com um verniz que muda de cor quanto atingido pelo laser do gravador. Ela possui também uma marcação no anel central.

Uma unidade de gravação LightScribe utiliza um laser e mecanismo comuns, porém é capaz de usar a marcação na midia para obter precisão no posicionamento no sentido de rotação do disco (que não é crítico quando estamos escrevendo dados mas é vital para desenhar a figura).

Sob controle do software adequado, o laser é acionado nos momentos apropriados para mudar a cor de pontos específicos, desenhando assim a figura. Uma vez que as unidades tem somente um laser, é necessário virar o disco (colocar a face superior para baixo) para gravar o desenho.

A gravação é monocromática. Inicialmente estavam disponíveis somente discos com uma cor dourada que muda para um cinza escuro quando atingido pelo laser. Atualmente estão disponíveis outras cores (porém continua sendo uma cor única). Uma vez alterada a cor de um ponto, não existe volta (isto é, não existem discos apagáveis). É possível acrescentar desenhos (escurecendo pontos) mas não é possível substituir um desenho já gravado.

Cuidados e Desvantagens

É necessário alguns cuidados para evitar que a gravação se apage, porém são os cuidados já recomendados para o bom armazenamento de midias: evitar calor e humidade excessivos e a incidência contínua de luz direta. Também não é recomendada a manipulação contínua da midia, pois resídios de produtos químicos (como loções e shampoos) podem afetar a gravação.

O processo de gravação é relativamente lento, podendo chegar a 20 minutos (o que é mais demorado que gravar o conteúdo). Não é algo para ser usado em produção em série.

Para quem mora aqui no Brasil, a principal desvantagem é a midia especial, que não é fácil de encontrar e custa mais caro. Procurando na internet, achei para venda na Tecnomidia (http://www.tecnomidia.com.br). Para meus testes comprei:

• CD-R Multilaser: 52x, veio num pacote de 10 CDs (embrulhado em celofane). Dentro do pacote, cada CD vem em um envelope branco com janela transparente.
• DVD+R TDK: 16x, veio uma embalagem de pino (DVDs sem embalagem) dentro de uma caixa bonita.

Para ver as opções de midia LightScribe na Tecnomidia, digite "LightScribe" no box "Localize Produtos", para ver os detalhes do produto é preciso clicar em Comprar. No momento a maioria das opções está fora de estoque. A compra pela internet ocorreu sem problemas, porém devo alertar que a Tecnomidia tem uma política comercial justa mas pouco usual: o preço varia conforme a forma de pagamento (cartão de crédito, boleto, depósito, etc). Os preços apresentados podem sofret um pequeno acréscimo após a seleção da forma de pagamento. Além disso, o preço por unidade cai à medida que a quantidade comprada aumenta.

Na época em que comprei (out/08), com pagamento com cartão de crédito, saiu R$1,53 por CD e R$2,45 por DVD (lembrar que foram 10 unidades de cada). É bem mais caro que CDs e DVDs normais, mas não chega a ser proibitivo para alguns CDs ou DVDs especiais que você queira dar de presente. Os preços já subiram, efeito da "marolinha".

Links

O site oficial da tecnologia é http://www.lightscribe.com/
Mais alguns detalhes podem ser encontrados na Wikipedia http://en.wikipedia.org/wiki/Lightscribe


No próximo post vou falar sobre as opções de software.

Gabinete para HD Exteno Leadership

Na minha aventura de trocar o HD do meu micro (aqui e aqui), acabou sobrando um HD SATA de 250GBytes. Minha idéia era aproveitar este HD em um gabinete externo conectado por USB, o que finalmente estou fazendo. Sem pesquisar muito, comprei um gabinete da Leadership:



Dentro da simpática caixinha tem um monte de coisas. Além do gabine e da fonte, são fornecidos:

• um cabo USB
• um suporte para manter a caixa de pé na mesa
  
• um adaptador SATA / ESATA e um cabo ESATA, para ligar o HD externo ao micro via SATA ao invés de USB (o que deve fornecer maior velocidade)
• um manualzinho
• um mini-CD com o driver para Windows 98
• parafusos para fixar o HD
• uma chave de parafuso

Abrindo o gabinete, descobre-se que o interior é bastante simples:



A montagem não exige prática nem habilidade. É preciso conectar ao HD os cabos de alimentação e SATA; os conectores são daqueles que não permitem conectar errado. Em seguida o HD deve ser aparafusado à placa. Um problema com o meu HD é que o posicionamento dos conectores atrapalha colocar o HD na posição correta.


Na traseira do gabinete temos os conectores USB, ESATA e alimentação, bem como a chave liga e desliga. Na frente tem um LED azul para indicar que está ligado. A coisa só não foi mais simples porque a fonte veio com defeito. Precisei voltar na loja para eles trocarem.


O manual, além de sucinto, tem um texto no mínimo estranho. Embora em alguns trechos a tradução esteja boa, em outras está em "protuguès". Abaixo uma pequena "pérola" do FAQ:

Vamos ver agora como se comporta no dia a dia.

Organizando Cabos para Guardar

Espero que este post não seja óbvio demais, mas vamos lá. Como muitos, eu me irrito na hora de organizar cabos antes de guardá-los. Se a gente os deixa soltos, eles se enrroscam como se fossem minhocas e resistem tenazmente às tentativas de retirar.


As alternativas mais comuns (ilustradas acima) não são plenamente satisfatórias:

• Amarrar o cabo com ele mesmo aumenta o risco de danificá-lo.
• Usar um arame (como costumam vir do fabricante) não é prático se o cabo for manipulado com muita frequência.
• Os elásticos quebram se são mexidos com muita frequência e se decompõem em uma terrível "meleca" se forem esquecidos muito tempo.

A solução que considero melhor é usar uma tira de velcro. Por uma destas coisas que só os "contadores de feijão" podem explicar, a fonte do meu celular vagabundo vem com uma mas a do meu notebook (que custou umas quinze vezes mais) não.


Felizmente, não é muito difícil de achar tiras de velcro à venda. Para não perdê-las (afinal, não são assim tão baratas), o melhor é prender uma das pontas de forma "definitiva" no cabo, o que pode ser facilmente ser feita com uma cola, de preferência uma cola de contato (como as duas acima).

Para quem não conhece, deve-se aplicar as colas de contato sobre as superfícies que serão coladas (devidamente limpas, secas, etc), aguardar a cola secar e depois juntar as duas partes (com cuidado pois a colagem é "instantânea"). Maiores detalhes devem estar presentes na embalagem da cola ; )

O resultado final é a fita de velcro presa "definitivamente" ao cabo, ficando sempre disponível para amará-lo na hora de guardar:

Mochila e Capa para Notebook

Agora que tenho um notebook, é preciso ir atrás dos acessórios. A primeira providência é algo para guardar e transportar.

Mochila CaseLogic NBP-3C

Atualmente a opção número um para transporte de notebook é a mochila. Além de discreta, a mochila é mais confortável e permite levar junto não somente os acessórios básicos (como fonte, mouse e cabos), mas também amenidades (como fones, caderno de anotações, alimentos, bebidas, etc).

No Efetividade.net tem algumas análise de mochilas de alto padrão. No outro extremo, é fácil encontrar mochilas de marcas menos famosas a preços bem mais baixos. Acabei optando por um meio termo: um modelo mais econômico de uma marca de renome.

As fotos abaixo mostram alguns detalhes (clique para ampliar um pouco).

A mochila é de nylon e portanto impremeável. Entretanto, a parte abaixo do zipper que aparece na foto anterior é na realidade uma redinha - o que você colocar ali ficará exposto a olhos e chuva.

O zipper acima abre uma parte cheia de bolsos, ideal para acessórios e miudezas. Uma divisão ampa permite guardar cadernos e pastas.

Por último o compartimento para o notebook, bem acolchoado. Só senti falta de uma fita de velcro para segurar o notebook na vertical.

Capa CaseLogic SNS-15

Nem sempre uma mochila é a melhor opção - às vezes queremos algo menor e que possa ser colocado dentro de uma pasta ou mala comum. Neste momento a capa SNS-15 é uma boa opção.


O notebook não fica tão protegido quanto na mochila, mas fica bem compacto.

Onde Encontrar

A mochila eu comprei na Kalunga, parece que tem também no site do Wallmart. Já comprei nestes dois sites sem problemas.

A capa eu comprei na Fnac, com a qual tenho algumas restrições (as duas compras que fiz demoraram mais que o esperado). O Buscapé informa que o Wallmart também tem (e por um preço bem menor - dançei).