(Mini) Avaliação: Raspberry Pi zero 2 W

Seis anos atrás a Raspberry Foundation surpreendia muita gente ao lançar a Raspberry Pi Zero, uma pequena placa com capacidade computacional próxima à Raspberry Pi original e o incrível preço de US$5. Pouco mais de um ano depois ela foi seguida pela versão Zero W, com WiFi e Bluetooth, por US$10 (veja minhas mini avaliações aqui). No final de outubro passado foi anunciada uma nova versão, o Raspberry Pi Zero 2 W. Vamos ver o que mudou e o que permanece o mesmo?

No alto, à esquerda, a Raspberry Pi Zero. À direita, a Zero W. Na frente, a Zero 2 W.

A primeira coisa que se percebe é que a placa tem o mesmo tamanho, com os mesmos conectores nos mesmos lugares. Isto garante a compatibilidade mecânica e o aproveitamento de acessórios. Recordando, a Pi Zero possui um conector micro USB para a alimentação, um (único) conector micro USB OTG para ligação de periféricos, soquete para cartão micro SD, um conector mini HDMI para ligar a uma TV ou monitor, um conector para câmera e o conector de 40 pinos para acesso aos GPIOS e interfaces seriais.

A grande diferença está no processador. No lugar do  BCM2835 do Rasp original (com um núcleo ARM de 32 bits) temos um BCM2710A1 com quatro núcleos ARM de 64 bits, o mesmo usado no Raspberry Pi 3 (aqui com um clock ligeiramente menor que a Rasp 3). Algo bastante comentado é que o processador e a memória foram colocados em um único encapsulamento (nos demais modelos estão em encapsulamentos separados, soldados um em cima do outro). Uma vantagem adicional deste encapsulamento é uma melhor dissipação de calor, permitindo operar sem restrições com a placa ao ar livre (se você for usar dentro de uma caixa e a sua aplicação for exigente você poderá precisar de dissipador e ventilação forçada para não perder desempenho). Por outro lado, o processador requer mais corrente, a recomendação é uma fonte com capacidade para 2,5A.

Benchmarks (como esse) indicam que a memória também é mais rápida e uma ganho significativo de desempenho mesmo sem usar os quatro núcleos.

O Bluetooth foi atualizado para 4.2, com suporte a Low Energy, o WiFi continua sendo somente de 2,4GHz.

A decepção é que a memória continua os mesmos 512Mbytes, o que pode limitar algumas aplicações (só eu que acha irônico que atualmente a principal aplicação com alto consumo de memória é o browser?).

O preço teve novo aumento e agora é US$15. Um valor muito bom para uma placa tão poderosa. Vamos ver como será a disponibilidade, logo após o lançamento a placa esgotou mas parece que os estoques já estão repostos.

Qual será o uso para esta placa, lembrando que a versão anterior continuará a ser produzida e comercializada? Eu experimentei usar a versão anterior como computador pessoal, media player, emulador de videogames e micros antigos e como controlador. Certamente teremos um bom ganho no uso como computador pessoal, embora a memória seja um limitante. Como media player teremos suporte a resoluções maiores. Na emulação uma gama maior que máquinas serão emuladas com desempenho satisfatório. No uso como controlador, acho que a nova versão se encaixa em aplicações como machine learning e processamento de imagens, que demandam mais capacidade computacional.

Veredito: Recomendada, mas verifique antes se a versão antiga não é suficiente ou se você vai precisar da memória adicional disponível na Rasp 4 (por um preço bem maior).