A história começa com Nero dentro de um trem. Algo extraordinário para quem conhece os seu hábitos, que excluem a saída de casa a negócios e incluem um imenso temor a todos os meios de transporte. É claro que é uma situação especial, que é magistralmente resumida por seu assistente, Archie Goodwin:
"Eles são os 'Quinze Mestres'. São famosos. Um deles cozinha linguiças pelas quais as pessoas duelam. Se reúnem a cada cinco anos na residência do mais velho deles. Nero Wolfe é seu convidado de honra. Eles cozinharão, comerão e beberão aos montes, contarão mentiras uns aos outros, escolherão três novos membros, escutarão Nero Wolfe discursar - e, é mesmo, um deles vai morrer."
É claro que a morte não estava no programa (exceto no do assassino). E Nero Wolfe não está com a mínima vontade de resolvê-lo. Como é tradicional na série, a resolução do problema não é o foco da história. O que não impede de termos algumas boas deduções a partir de pequenas pistas e um crime cometido de uma forma excêntrica. Alguns ingredientes adicionais da receita são as personalidades dos quinze mestres e a interação de Nero com as personagens femininas e com os negros.
Esta história é considerada por alguns (entre os quais Agatha Christie) como uma das melhores da série. Não chegou a me impressionar tanto assim mas é certamente recomendado.
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